Wimax

Free et Bolloré discutent avec Google pour déployer le WiMax


Le fournisseur d'accès à Internet Free et l'opérateur Bolloré Telecom ont entamé des discussions préliminaires avec le moteur de recherche Google pour financer le déploiement de leurs réseaux WiMax dans l'Hexagone. Intel Capital serait également prêt à investir dans cette technologie promettant le haut débit sans fil sur l'ensemble du territoire.


L'intérêt de Google pour le WiMax, cette nouvelle technologie d'Internet sans fil à haut débit, se confirme, y compris de ce côté-ci de l'Atlantique. Alors que le moteur de recherche a investi 500 millions de dollars dans le réseau Clearwire aux Etats-Unis, il lorgne désormais le marché français. Le fournisseur d'accès Free et l'opérateur Bolloré Télécom ont tous deux entamé des discussions préliminaires avec la firme américaine pour financer une partie du déploiement de leur futur réseau.

« Une rencontre a bien eu lieu entre nos deux sociétés, reconnaît un administrateur d'Iliad, la maison mère de Free. A ce stade, nous n'avons eu que des discussions préliminaires. » Contacté, Iliad dément. Mais, selon des sources concordantes, les pourparlers informels auraient débuté au deuxième trimestre lorsque Free a signé un contrat avec Google pour intégrer sa technologie sur son portail à la place d'InfoSpace.

Free et Bolloré Télécom (à l'exception de deux régions), sont les seuls acteurs à détenir une licence permettant de couvrir l'ensemble du territoire français en WiMax. Cette sorte de super Wi-Fi pourrait, dans sa version mobile, constituer une alternative sérieuse au réseau 3 G des opérateurs de téléphonie mobile. Mais les premiers équipements, promis de longue date, accusent un retard et ne seront pas disponibles avant l'année prochaine.

Offensive américaine
Pour Iliad, ce projet formerait une bonne solution de repli si d'aventure le groupe ne pouvait mettre la main sur la quatrième licence de téléphonie mobile UMTS. Cette option reste la priorité du groupe. Mais si Iliad ne devait obtenir qu'une partie des fréquences UMTS, son réseau pourrait alors être complété par la technologie WiMax.

Dans le camp américain, Google cherche depuis longtemps à pénétrer le marché du mobile. Mats Carduner, directeur général de Google France, a expliqué hier lors du Forum Télécoms des « Echos » qu'à « l'instar de ce qui s'est passé aux Etats-Unis avec Clearwire, [il est] ouvert à toute proposition d'association en Europe ». Une telle opération permettrait au moteur de recherche de proposer ses nouveaux services mobiles Android sur le marché hexagonal. Car à ce jour, ni Orange, ni Bouygues Telecom, ni SFR n'ont souhaité rejoindre Google dans ses velléités dans le mobile au sein de l'Open Handset Alliance.

De son côté, Bolloré Telecom a également approché Google pour financer son réseau. Le groupe de Vincent Bolloré souhaite lancer une offre d'accès à Internet sans fil à bas coût qui serait financée en grande partie par la publicité. Comme l'investissement nécessaire pour déployer le WiMax sur tout le territoire est estimé à plus de 1 milliard d'euros, Google pourrait ne pas être le seul américain sollicité pour sortir son chéquier. Le fonds Intel Capital a, en effet, approché Bolloré Telecom pour prendre une participation dans le capital de l'opérateur. « Nous avons investi dans des réseaux en Angleterre, aux Pays-Bas et en Allemagne. En ce qui concerne la France, rien n'est fait pour le moment même si des discussions existent », confirme Stanislas Odinot, porte-parole d'Intel. Grand promoteur du WiMax, Intel prévoit de proposer aux fabricants d'ordinateurs ses composants compatibles avec le réseau français au premier semestre 2009. Contacté par « Les Echos », Bolloré Telecom n'a pas souhaité faire de commentaires.


Source : lesechos.fr

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